GRANBY – Lorsqu’il a lancé La Soirée du Rire en 2021, Carl Gagnon-Bisaillon s’attaquait à un défi qui en aurait découragé plusieurs : faire de Granby une véritable destination pour les amateurs d’humour. On lui répétait que le marché était trop éloigné des grands centres et qu’une soirée du genre aurait de la difficulté à fonctionner. Cinq ans plus tard, le fondateur est toujours là, avec une communauté d’habitués, des humoristes reconnus qui acceptent de monter sur sa scène et une ambition qui dépasse largement les frontières de la ville.
Pour lui, la preuve qu’une communauté pouvait se déplacer pour vivre une expérience existait déjà sous ses yeux. « Chez Ben on s’Bourre la Bédaine attire des gens depuis tellement d’années. La communauté existe à Granby, fallait juste bien le faire », résume-t-il. Derrière la formule un peu colorée se trouve une conviction toute simple : lorsque l’expérience en vaut la peine, les gens sont prêts à sortir de chez eux et à se déplacer.
Apprendre les règles du métier
Au commencement de l’aventure, Carl Gagnon-Bisaillon a notamment pu compter sur l’humoriste Geneviève Gagnon, qui l’a aidé à comprendre les différentes mécaniques de l’industrie de l’humour. Il a ensuite progressivement pris seul les commandes de la soirée. Son idée était déjà claire : créer à Granby une scène suffisamment professionnelle et accueillante pour pouvoir se mesurer aux soirées bien établies ailleurs au Québec.
La mission demeure toutefois profondément liée à la relève. La Soirée du Rire veut offrir aux humoristes un endroit sérieux pour pratiquer leurs numéros devant un véritable public, tout en maintenant une qualité de spectacle capable d’attirer des têtes d’affiche. Les artistes qui commencent peuvent donc se retrouver, le temps d’une soirée, aux côtés d’humoristes beaucoup plus expérimentés venus roder du nouveau matériel.
Une soirée complète plutôt qu’un simple spectacle
La formule se déroule au restaurant L’Attelier l’Archibald, à Granby, exploité par le chef Martin Gagnon, un membre de la famille du fondateur. Les spectateurs viennent ainsi autant pour manger que pour rire : la soirée prend la forme d’un souper-spectacle auquel s’ajoute environ une heure d’humour. Deux invités proposent généralement une quinzaine de minutes chacun avant que la scène soit laissée à la tête d’affiche de la soirée.
Ce mélange peut réserver quelques surprises. Un humoriste connu peut passer discrètement essayer un nouveau numéro, tandis qu’un artiste de la relève vient quelques minutes plus tard « battre de ses ailes » devant le même public. Pour Carl Gagnon-Bisaillon, cette imprévisibilité fait partie du charme de la formule et permet de conserver une proximité que l’on retrouve plus difficilement dans les grandes salles.
Une ambiance où les gens restent après le spectacle
L’objectif ne consiste d’ailleurs pas uniquement à remplir une salle. Le fondateur souhaite créer un endroit chaleureux où les spectateurs discutent entre eux et avec les artistes une fois le spectacle terminé. Le décor, le menu et l’accueil sont donc considérés comme faisant partie intégrante de l’expérience.
« Nous voulons vraiment une place le fun où tout le monde parle avec tout le monde après les spectacles », explique-t-il. Il décrit La Soirée du Rire comme un endroit où l’on peut organiser une sortie entre amis, en famille ou pour célébrer une occasion, tout en rappelant que les spectacles sont destinés à un public de 18 ans et plus.
Faire sa place face aux géants
Cette aventure indépendante vient néanmoins avec son lot de défis. Pour Carl Gagnon-Bisaillon, le principal demeure la visibilité alors que des institutions comme Le Bordel et le Terminal bénéficient déjà d’une importante notoriété dans le milieu de l’humour. Il croit toutefois que la qualité des spectacles présentés à Granby permet maintenant à son projet d’aspirer à jouer dans la même cour.
Une de ses grandes fiertés est justement d’avoir réussi à convaincre des artistes connus de venir se produire dans une soirée créée presque entièrement à partir de zéro. Il se décrit lui-même, avec autodérision, comme un « nobody » capable malgré tout d’attirer de gros noms grâce à la qualité du spectacle et à l’accueil du public granbyen.
Une aventure qui fait travailler la région
La dimension locale occupe aussi une place importante dans l’organisation. Depuis septembre, Placement Prodent agit comme commanditaire principal de La Soirée du Rire; l’entreprise œuvre notamment dans le placement de personnel dans le domaine dentaire afin d’aider les cliniques aux prises avec des besoins temporaires de main-d’œuvre. Social Bar et Cie ainsi que Tourisme Granby font également partie des partenaires associés au projet.
La production profite elle aussi d’un savoir-faire régional. Les planches, les affiches au néon et plusieurs éléments entourant les événements sont réalisés par des entreprises ou des artisans du secteur. Carl Gagnon-Bisaillon collabore également depuis les débuts avec Julien Arès, d’Arès Production, un jeune producteur de la région dont il souligne le talent et l’implication.
Quand la mairie se retrouve dans la publicité… sans le savoir
Comme dans toute aventure humoristique, les meilleurs souvenirs ne sont pas nécessairement ceux qui étaient prévus. L’équipe avait ainsi publié une vidéo promotionnelle où l’on pouvait voir en gros plan une spectatrice particulièrement enthousiaste. Ce n’est qu’après sa diffusion qu’on leur a appris que la femme qui riait à l’écran était liée à la mairie de Granby.
Personne dans l’équipe ne le savait au moment de sélectionner les images. L’histoire a évidemment beaucoup fait rire les organisateurs lorsque ceux-ci l’ont découvert. Pour Carl Gagnon-Bisaillon, les anecdotes du genre correspondent assez bien à l’esprit d’un projet où le rire finit souvent par dépasser la scène.
Le Palais de Granby dans la mire
Après avoir établi ses habitudes et développé une communauté fidèle, La Soirée du Rire souhaite maintenant franchir une nouvelle étape. Carl Gagnon-Bisaillon rêve notamment de présenter un événement signature au Palais de Granby. Des démarches ont déjà été entreprises auprès de la salle.
Le fondateur souhaite toutefois préserver le caractère indépendant de son projet et aimerait pouvoir participer à la coproduction d’un éventuel spectacle. D’ici décembre, il veut donc développer davantage son réseau de commanditaires locaux afin de rendre cette ambition possible. À plus long terme, il espère démontrer qu’un rendez-vous humoristique majeur peut naître et prospérer à Granby sans devoir être entièrement piloté depuis Montréal.
Yannick De Martino attendu le 26 septembre
La prochaine occasion de découvrir la formule arrivera rapidement. Le 26 septembre, La Soirée du Rire recevra l’humoriste Yannick De Martino à Granby. Pour ceux qui n’ont encore jamais assisté à l’une de ces soirées, Carl Gagnon-Bisaillon résume son invitation simplement : venir manger, découvrir des humoristes et rire jusqu’à en avoir des crampes.
La soirée demeure avant tout, à ses yeux, une aventure alimentée par la passion. Derrière les projecteurs, les commanditaires et les ambitions de croissance, il y a cette volonté de créer un rendez-vous que les gens auront envie de retrouver mois après mois. Et peut-être, au passage, permettre à un humoriste encore inconnu aujourd’hui de faire ses premières armes devant le public de Granby.
Une paire de billets et un coton ouaté à gagner
La Soirée du Rire souhaite également faire profiter directement la communauté de son passage dans Gens d’ici. Carl Gagnon-Bisaillon offre une paire de billets pour la date de leur choix, accompagnée d’un coton ouaté officiel de La Soirée du Rire, qui pourra être tirée parmi les lecteurs.
Une belle façon de découvrir cette soirée qui mise autant sur les humoristes établis que sur ceux qui commencent à se faire un nom. Et, surtout, de soutenir une initiative culturelle indépendante qui a choisi de croire au potentiel de Granby malgré ceux qui lui prédisaient le contraire.
La Soirée du Rire de Granby
Site Internet : lasoireedurire.ca
Facebook : La Soirée du Rire de Granby
- À propos
- Dernières publications
Tim Gaudreau s’intéresse aux enjeux humains, sociaux et culturels qui façonnent les communautés du Québec. Il souhaite contribuer à bâtir des médias accessibles, proches des gens et véritablement ancrés dans leur milieu. Son objectif est d’offrir une information locale qui donne une place aux citoyens, aux entreprises et à ceux qui font vivre leur région. Il est notamment membre en règle de l’AJIQ et de la Fédération internationale des journalistes (FIJ)
